Alcatel passe à l'attaque

Le groupe français lance un portable WAP grand public.

(AFP, journal "24heures")

Le groupe français de télécommunications Alcatel prévoit de vendre, cette année, 20 millions de téléphones portables dans le monde, dont la moitié à la norme WAP qui permet un accès à des services Internet à partir de l'écran du téléphone, a annoncé hier Jacques Combet, président de l'activité terminaux mobiles d'Alcatel.

Le groupe a signé des contrats d'un montant total de 500 millions d'euros (près de 800 millions de francs) avec les trois opérateurs français, portant sur plus d'un million d'appareils pour chaque opérateur. Un contrat de 65 millions d'euros vient aussi d'être conclu avec le premier opérateur mobile allemand Mannesmann.

Alcatel espère vendre plus de 4 millions de téléphones portables sur la France en 2000, dont la moitié à la norme WAP (Wireless Application Protocol). Actuellement, le marché du WAP est embryonnaire, mais les analystes s'attendent à voir l'accès à l'Internet via le mobile dépasser l'accès traditionnel via un PC dès 2002, a souligné M. Combet.

Alcatel a vendu 11 millions de téléphones portables GSM en 1999. Le groupe veut retrouver 10% de part du marché mondial du GSM en 2000, soit le niveau atteint en 1998, avant un fléchissement à 8% en 1999, dans l'attente d'une nouvelle gamme de produits. Le groupe va lancer en mai un téléphone grand public WAP, le One Touch View Wap. Ce téléphone sera vendu en pack par le premier opérateur français Itinéris. Son concurrent, SFR, a annoncé lundi la mise sur le marché de packs contenant des appareils Motorola à la norme WAP en mai, avec un accès aux 200 services qui seront proposés par le portail MAP, développé par Vivendi et l'opérateur mobile britannique Vodafone.

Accès plus rapide

Alcatel commercialisera dans le courant de l'année d'autres portables WAP (moyen de gamme et haut de gamme). En septembre, sortira le One Touch 700, premier téléphone fonctionnant sur un réseau à la norme GPRS (General Packet Radio Service) qui permettra un accès beaucoup plus rapide aux services internet mobiles.

Tous les opérateurs français vont mettre en service le GPRS sur leurs actuels réseaux mobiles avant l'arrivée, courant 2002, de la troisième génération (UMTS).

Alcatel, qui s'était laissé distancer au début des années 90, mise sur l'internet mobile pour retrouver sa place dans le peloton de tête mondial, aux côtés des constructeurs Nokia, Motorola et Ericsson. Nokia a pris quelques longueurs d'avance en lançant sur le marché, l'an dernier, un téléphone à la norme WAP, le Nokia 7110. Cet appareil n'est toutefois disponible qu'en quantités réduites, et le gros des téléphones WAP doit débarquer sur le marché avec les premiers services, au mois de mai.

Alcatel a vu très tôt l'importance des services Internet sur le mobile, puisqu'il a lancé avec SFR, dès mars 1999, les premiers services dits «pre wap» en France. Mais une commercialisation timide de la part de SFR et le manque de maturité du marché expliquent le faible succès de ces premiers services.

Repéré!

«Les contenus vont être pour beaucoup dans le succès de l'Internet mobile», souligne M. Combet. Alcatel a intégré à ses téléphones WAP un dispositif permettant de localiser le propriétaire du téléphone. Ce système va permettre de multiples services de proximité, comme d'accéder à une liste de restaurants dans un rayon de 100 mètres.